多倫多華人初創企業6億美元賣給韓國互聯網巨頭

Allen Lau 和Ivan Yuen 圖源：BBC

據星報報導，總部位於多倫多的互聯網公司Wattpad Corp. 宣布說，公司董事會周二一致批准了一項現金加股票交易，Wattpad Corp.將於今年晚些時候被韓國互聯網企業集團Naver收購，收購完成後該公司將保留其加拿大總部。

圖源：星報

Wattpad的聯合創始人之一Allen Lau在接受采訪時說，這是公司歷史上最重要的一天，也是令人難以置信的里程碑。

據悉收購完成後出售後Wattpad將繼續由Allen Lau 和Ivan Yuen領導。

1980年代末，19歲的Allen Lau從香港移居加拿大，在多倫多大學電氣工程系畢業後他進入微軟工作，但他認為這項工作不適合有創業激情的年輕大學畢業生。他離開微軟後加入一家加拿大軟件初創公司。他見證了公司飛速的成功，大約3年時間該公司從約100名員工發展到700多名，後被一家美國公司收購。這激發他後來創業的意志。

Ivan Yuen 滑鐵盧大學畢業，是工程師，他和Allen Lau早期在初創公司是同事。

Ivan Yuen 後來移居溫哥華，但兩人一直保持聯繫。2006年某一天Ivan Yuen 向Allen Lau展示自己正在研究的項目：一個可以讓用戶共享原創文學的網站。既喜歡閱讀又喜歡電子產品的Allen Lau正好也在開發類似的產品，於是兩人決定一起合作。

Allen Lau獲多大傑出校友獎 圖源推特

2006年谷歌以16.5億美元收購視頻網站YouTube。Allen Lau夢想著自己也能成功，既然YouTube能吸引4000萬用戶，也許他們也可以吸引幾百萬。不過第一年成果不佳，這個平台只有1000人使用，即使收錄了很多經典好書，但2007年他們公司的谷歌廣告收入只有2美元。

但2008年隨著蘋果發布iPhone和蘋果商店，給Wattpad帶來了新希望，一夕之間，用手機瀏覽文章成了一種趨勢。他們很快加緊建立內容，吸引更多讀者，而且收羅的語言種類越來越多，雪球一滾起來效果很大，2011年，該公司已有100萬註冊用戶。如今該平台上有50種語言，成為世界各國的作家和讀者分享交流的好園地。

目前有Wattpad超過9,000多万讀者，每個月有至少500萬作者活躍在線上。這是一個由來自亞洲、美國和加拿大的國際投資者投資超過1.17億美元的全球性平台。Wattpad的收入來自軟文、付費閱讀、品牌和讚助內容。據信該公司每年產生的收入在4,000萬美元左右。

Anna Todd 圖源：BBC

2013年前後，美國德克薩斯州的Anna Todd開始在平台上撰寫有關One Direction歌手Harry Styles的小說系列《之後》（After），《之後》最終被編成書籍並拍成電影，Wattpad這家網站變得家喻戶曉。

Allen Lau說，一旦擁有一百萬用戶，就會有100種賺錢方式，一旦擁有一億用戶，就會有10,000種賺錢方式。Wattpad支持作者進軍好萊塢，被媒體驚呼為利用AI打造第二個迪士尼的傳奇企業。

疫情期間，更多人花時間網上閱讀。該公司上個月表示，與疫情之前的水平相比，去年春季的簽約人數增加了50％以上。該公司表示，在平台上撰寫的新故事數量增加了151％，而新作家的數量增加了125％。

Allen Lau說：我們並沒有積極尋找賣家，但是我們一直在與投資者進行對話。我們認識Naver已有相當長的時間，經過幾次交談大家意識到我們有共同的願景。他說，Naver自稱為“韓國最大的網絡搜索引擎”是理想的合作夥伴，因為它擁有數字漫畫平台Webtoon。Naver將為Wattpad提供一個進入動畫領域的機會。

此次收購預計將在Wattpad財年第二季度完成，尚待監管部門批准。

相關鏈接:

https://www.thestar.com/business/technology/2021/01/19/wattpad-to-be-sold-to-south-korean-internet-giant-naver-for-us600-million.html

https://www.theglobeandmail.com/business/article-canadas-wattpad-in-talks-to-be-sold-source-says-could-fetch-more-than/

https://www.bbc.com/news/world-us-canada-50383329